간략한 자기소개와 이력 설명 부탁드립니다.

저는 환경 보건 연구를 하고 있는 최하연입니다. 학부 때는 사범대와 통계학을 전공하고, 석사 때는 보건 통계를 전공하였습니다. 석사 때 미세먼지와 건강에 대한 연구를 하면서 환경보건에 대한 관심이 깊어 졌습니다. 그래서 박사를 환경분야로Yale University에서 취득한 이후 하버드 보건 대학원에서 박사 후 연구원을 수료하였습니다. 저는 이 기간에 특히 환경 정의(Environmental Justice) 관점에서 연구를 집중적으로 수행했습니다. 주로 도시 외곽 지역이나 임산부와 같은 건강 민감 집단이 겪는 환경 문제와 이로 인한 건강 영향을 평가하는 연구들을 진행해 왔습니다.

교수님께서는 무엇을 전공했고, 어떤 수업을 진행하고 계시나요?

현재는 '기후 변화 정책 및 평가론' 강의를 진행하고 있습니다. 이 수업에서는 기후 변화가 보건에 미치는 영향과 관련된 핵심 개념 및 정책적 대응 방안들을 폭넓게 다루고 있습니다. 다음 학기에는 이 이론적 기반을 활용하여 환경 보건 연구에 필수적인 다양한 분석 방법론을 통계 프로그래밍을 통해 심층적으로 실습할 수 있는 강의도 개설할 예정입니다.

지속가능성에 관심을 가지고 연구하시게 된 계기가 있나요?

저는 기후 변화가 보건 및 사회에 미치는 통합적 영향을 인식하면서 지속가능성 연구의 필요성을 체감했습니다. 인류의 지속가능한 미래를 위해서는 환경, 건강, 경제 및 기술 등의 통합된 접근이 필수적이라고 생각했고, 이를 학문적으로 실현하고자 이 분야 연구에 관심을 가지게 되었습니다.

교수님께서 하고 계시는 환경 보건 관련 연구가 있다면 설명해 주세요. (만약 없다면) 환경 보건 분야에서 선제적으로 해야 할 연구는 무엇인가요?

저는 현재 다양한 환경 보건 연구를 활발히 진행하고 있습니다. 크게 두 가지 방향으로 설명드릴 수 있습니다. 첫째, 기후 변화 환경 요인과 건강 영향 분석입니다. 기본적으로 폭염, 미세먼지와 같은 기후 변화 관련 환경 요인들이 건강에 미치는 영향을 분석하는 연구를 수행하고 있습니다. 특히, 환경 정의(Environmental Justice) 관점에서 취약 계층이나 소외된 지역을 중심으로 건강 영향 평가를 집중적으로 진행하고 있습니다. 둘째, 자연 요소를 활용한 건강 증진 연구입니다. 건강 영향을 완화시킬 수 있는 자연적인 요소, 특히 도시 녹지에 대한 연구입니다. 녹지가 사람들의 신체적, 정서적(감정적) 건강에 어떠한 영향을 미치는지 모색하고, 이를 통해 환경 보건의 긍정적인 측면을 탐색하고 있습니다.

학생들이 GGGS에서 가장 크게 얻어갈 수 있는 게 무엇이라고 생각하시나요?

저는 GGGS의 가장 큰 장점은 다양한 전공과 배경을 지닌 교수진 및 학생들을 통해 다양한 학문적인 개념과 시야를 얻을 수 있다는 점이라고 생각합니다. 이러한 환경을 통해 학생들은 복잡한 문제에 대해 통합적으로 사고하고 실질적인 해결 능력을 키울 수 있습니다. 이는 곧 미래 사회가 요구하는 가장 핵심적인 역량을 갖추는 것을 의미합니다.

마지막으로 GGGS 학생분들과 앞으로 입학할 학생들에게 한 말씀 부탁드립니다.

GGGS는 미래의 지속가능성을 만들어갈 창의적인 인재들이 모인 곳입니다. 현재 학생분들은 다양한 전공 간 시너지를 최대한 활용하여 지적 호기심을 마음껏 펼쳐 보길 바랍니다. 지금 당장은 필요하지 않는 분야 혹은 주제라 생각이 들어도 나중에 어떠한 방향으로 도움이 될지 모르니까요! 또한, 앞으로 GGGS에 입학하실 혹은 조인하고 싶으신 학생분들은 순수한 열정을 가지고 도전해 주시면 좋을 것 같습니다. 여러분의 의미 있는 여정을 항상 응원하며 돕겠습니다. 감사합니다.